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Yemayá: Madre del Mare e Regina della Vita

Yemayá è una delle divinità più venerate del pantheon della Santería. Regina delle acque salate, madre universale e protettrice della vita, incarna la potenza del mare, la fertilità e la maternità. Il suo nome deriva dal termine yoruba “Yeyé omo eja” che significa “Madre i cui figli sono i pesci”, alludendo alla sua natura feconda e alla sua sovranità su ogni essere vivente.

Origini e Tradizione

Nel sistema religioso yoruba, Yemọja (traslitterata in Santería come Yemayá) è una divinità fluviale, associata in particolare al fiume Ogun in Nigeria. Con la diaspora africana e la tratta atlantica, il suo culto si è trasformato nel Nuovo Mondo, divenendo spirito del mare nella Santería cubana. In Brasile, nel Candomblé, è anch’essa divinità oceanica e madre delle acque, celebrata con grande devozione soprattutto in Bahia.

Nel sistema di Ifá, Yemayá ha anche una posizione rilevante come orisha collegata all’acqua e alla sapienza femminile ancestrale, ma le sue caratteristiche possono variare leggermente a seconda della scuola e della nazione. In alcune tradizioni è vista anche come sorella maggiore di Oshún, mentre in altre le due divinità sono aspetti complementari del principio femminile sacro.

Simbologie e Aspetti

• Elemento: Acqua salata, mare
• Colori: Blu, bianco, argento
• Numero: 7
• Simboli: Conchiglie, ventagli, ancore, lune crescenti
• Animali: Pesci, delfini, tartarughe
• Giorno della settimana: Sabato

Yemayá è rappresentata come una donna imponente, regale, spesso vestita con abiti fluttuanti blu e bianchi, adornata con perle e conchiglie. È madre severa ma amorevole, pronta a punire con la furia delle onde o a proteggere con abbracci materni. La sua dualità – forza e tenerezza – riflette il carattere stesso del mare: calmo e generoso, ma capace anche di distruggere se minacciato.

Carattere e Potere

Yemayá è la madre di quasi tutti gli Orisha, e nella Santería è considerata la custode della maternità, delle acque profonde, della saggezza e della femminilità. È colei che consola, guida e difende, ma può anche diventare implacabile se i suoi figli vengono disonorati.

È una figura di grande potere magico e spirituale, spesso invocata per proteggere le famiglie, favorire la fertilità, sostenere le donne incinte, e lenire i dolori emotivi. In molte case di santo, Yemayá è invocata per benedire le acque con cui si lavano gli oggetti sacri, purificando così l’ambiente e i corpi spirituali di chi vi partecipa.

Yemayá nella Santería

Nel rituale, Yemayá è venerata con offerte marine, canti e danze. Si manifesta attraverso la possessione e si fa sentire nella divinazione, soprattutto nei segni dell’obí e del diloggún. I suoi figli ricevono la sua protezione attraverso l’iniziazione (kariocha), e le sue collane (elekes) sono fatte con perline bianche e blu alternate.

Esistono diversi cammini di Yemayá, ognuno con sfumature particolari. Tra questi:

• Yemayá Asesú: più dolce, compassionevole, legata alle acque tranquille.
• Yemayá Okuté: guerriera e implacabile, vive nelle acque profonde e agitate.
• Yemayá Mayelewo: signora della bellezza e della ricchezza, legata all’abbondanza.

Ogni cammino viene assegnato in base alla divinazione, e riflette una diversa manifestazione della sua energia nel mondo.

Offerte e Rituali

Le offerte preferite da Yemayá includono:

• Frutta (cocomero, melone, pere)
• Dolci, riso dolce, miele
• Conchiglie, ventagli, stoffe blu e bianche
• Bevande come il vino bianco

Le offerte si lasciano sulla riva del mare, con rispetto, e spesso accompagnate da preghiere e canti. Durante le cerimonie più grandi, i fedeli si vestono di bianco e blu e portano piccoli barchetti colmi di doni da affidare alle onde come messaggi d’amore e gratitudine alla Dea del Mare.

I Figli di Yemayá

I figli di Yemayá si distinguono per il loro senso protettivo, la dignità e la forza interiore. Sono spesso persone riservate, ma capaci di grandi sacrifici per chi amano. Possono apparire severe, ma sono profondamente materne. Tendono a essere ottimi consiglieri e a custodire segreti importanti.

Sono attratti dall’acqua e spesso sensibili alle sue energie. Hanno una profonda connessione con la natura, in particolare con il mare e la luna. Sono persone tenaci, pazienti e sagge, capaci di affrontare le tempeste della vita con resistenza e spirito di sacrificio.

Pataki di Yemayá

In un tempo remoto, Oggún si innamorò di Yemayá, ma lei lo respinse. Oggún la inseguì con insistenza, finché Yemayá, per proteggersi, si trasformò in mare e fuggì lontano. Quando Oggún vide la sua trasformazione, si rese conto della potenza di Yemayá e si fermò. Da allora, il mare è rispettato come simbolo della sua maestà e indipendenza.

Rezo in Yoruba e Traduzione

Rezo:

Yemayá olodo, awo yemo o!
Omí tutu, omí ro
Yemayá ataramawa
Omi olókun, olókun rere

Traduzione:

Yemayá del fiume, mistero sacro di Yemayá!
Acqua fresca, acqua che scorre
Yemayá che guarisce e porta pace
Acqua di Olókun, Olókun benevolo

Tabù e Precauzioni

• Non si devono mangiare molluschi in sua presenza
• Non si accettano doni rotti o sporchi
• Mai mancare di rispetto all’acqua di mare o gettare rifiuti nel suo regno

Yemayá punisce chi sporca o sfrutta il mare senza coscienza. Per questo motivo è spesso invocata anche nelle preghiere ecologiche degli spiriti di mare nella religione afro-cubana contemporanea.

Accenni al Candomblé

Nel Candomblé, Yemanjá (scritta con “j”) è celebrata il 2 febbraio con grandi processioni al mare. Il suo culto è intrecciato a sincretismi con Nossa Senhora dos Navegantes. Le sue figlie e i suoi figli sono danzatori potenti, e la sua presenza si manifesta con forza durante le cerimonie pubbliche. È particolarmente onorata nei terreiros ketu e jeje, dove le sue danze si svolgono a ritmo di ijexá, rievocando le onde del mare.

Glossario

• Orisha: Divinità del pantheon yoruba e afrocaraibico
• Pataki: Racconto mitologico che narra le gesta degli Orisha
• Rezo: Preghiera o invocazione rituale
• Diloggun: Sistema divinatorio con conchiglie
• Kariocha: Iniziazione nella Santería
• Elekes: Collane consacrate dei diversi Orisha

Fonti

• Abimbola, Wande – *Ifá: An African System of Divination*
• De La Torre, Miguel – *Santería: The Beliefs and Rituals of a Growing Religion in America*
• Karade, Baba Ifa – *The Handbook of Yoruba Religious Concepts*
• Fonti orali (babalawo e santeros cubani)