Filosofa, teologa, femminista radicale, è stata tra le più potenti creatrici di pensiero, linguaggio e visione generate dal Movimento Femminista degli anni Settanta.

Figlia unica di una famiglia irlandese, fu sostenuta in particolare dalla madre nelle sue scelte di studio. Dopo essersi laureata in Religione, nel 1953, presso il Saint Mary’s College di Notre Dame, Indiana, per specializzarsi in teologia – studio precluso alle donne in quegli anni negli Stati Uniti – si iscrisse all’Università di Friburgo, in Svizzera, dove conseguì una seconda laurea (summa cum laude) in Teologia. Rimase ancora a Friburgo per ottenere la sua terza laurea, in Filosofia.